Déformations du crâne chez les bébés.
Élargir les connaissances fondamentales.

L'indication

Un diagnostic précis est indispensable pour chaque traitement. On distingue essentiellement les déformations crâniennes de naissance ou positionnelles, à cela s'ajoutent des combinaisons possibles entre les deux formes de déformations et également les impératifs thérapeutiques liés à un accident. En cas de soudure précoce des fontanelles (synostose), une intervention chirurgicale peut également être nécessaire, étant donné qu'une poursuite de la croissance aux endroits concernés ne serait plus possible sans cela.

Causes des déformations infantiles du crâne

Elles sont rarement provoquées par des synostoses prématurées qui nécessitent alors souvent une correction chirurgicale. De telles déformations sont déjà présentes à la naissance et deviennent ensuite de plus en plus marquées. Les déformations positionnelles apparaissent le plus fréquemment après la naissance, les fontanelles sont ouvertes, le cerveau ne souffre pas d'un manque de place. Elles peuvent toutefois engendrer des déformations marquées qui ne disparaîtront souvent pas totalement contrairement aux déformations provoquées par un traumatisme à la naissance.

Le diagnostic différencié doit le plus fréquemment reposer sur des examens cliniques.

Ainsi, on reconnaît une synostose de la fontanelle coronale ou lambdoïde à la forme trapézoïdale, la déformation crânienne positionnelle à un déplacement en forme de parallélogramme avec aplatissement occipital et implication frontale controlatérale. On perçoit également un décalage des oreilles qui implique une asymétrie de la base du crâne. 

De telles déformations positionnelles sont beaucoup plus fréquentes que les déformations synostosiques et apparaissent de plus en plus fréquemment avec la position allongée sur le dos privilégiée pour prévenir la mort subite du nourrisson. Une déformation du crâne apparue après la naissance disparaîtra entre la sixième et la huitième semaine de vie. Les mesures d'incitation au changement de position mises en œuvre ne sont que rarement couronnées de succès en raison de la préférence d'un côté. Un traitement de soutien par physiothérapie ou ostéothérapie pour améliorer l'asymétrie engendre généralement une amélioration de la mobilité, qui n'a toutefois qu'un effet positif limité sur la forme du crâne (n'est utile que jusqu'au 4e ou 5e mois de vie).

Des déformations liées à des traumatismes pendant l'accouchement sont corrigées spontanément par la pression intracrânienne et par la croissance du cerveau qui poussent encore les os mous du crâne pour leur faire épouser une forme ronde idéale. Ce n'est pas le cas des déformations positionnelles apparues après la naissance. Les os du crâne se minéralisent avec l'âge et deviennent ainsi plus durs, de sorte qu'à partir du quatrième ou cinquième mois de vie, aucune modification de la forme du crâne n'est possible. Seule la prise de taille a lieu selon la croissance percentile. Ainsi, on peut attendre une amélioration relative de l'aspect général, la croissance des cheveux contribuant fortement à cacher davantage la déformation. C'est pour cette raison que les faibles asymétries et déformations ne nécessitent pas plus d'attention ou de traitement.

Les asymétries de moins d'un centimètre (mesure de la diagonale) doivent être évaluées du point de vue esthétique et seront le plus souvent à peine perceptibles à l'âge adulte. Elles ne nécessitent par conséquent pas de nécessité de traitement du nourrisson.

À partir de deux centimètres d'asymétrie, nous estimons qu'il y a une indication absolue de traitement de la déformation en raison de la visibilité à l'âge adulte. En raison du lien entre l'âge, l'autocorrection et le degré de déformation, il est possible de prévoir l'évolution de la forme crânienne chez un nourrisson, ce qui permet d'obtenir des aides importantes à la décision en ce qui concerne la suite de la procédure et une nécessité éventuelle de traitement de la déformation de la tête.

plagiocéphalie positionnelle
mesure analogue des diagonales

Déformations positionnelles selon Blecher

plagiocéphalie (tête de travers) : forme asymétrique du crâne associée à la base du crâne
Brachycéphalie (tête courte ou « tête plate ») : une tête large, courte, tirée vers l'arrière aplatie à l'arrière
« tête de travers » selon Blecher : décalage net de la base du crâne (forme spécifique de plagiocéphalie)